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折柳的膝盖，过了两三日也就好了。可是这宫中议论，却没停下来过。
毕竟，名义上来说，六局还是由皇后统御的。虽然如今建平帝并不喜皇后，连带着宫中的人对皇后也有些不尊重，可是不管怎么说，那也是大楚朝的中宫皇后。
折柳这次不但把皇后得罪狠了，更兼把腹中怀有龙胎的淑妃也得罪了。虽然她有功劳在身，可是毕竟已经被破格提拔到了尚宫局，后面的事情，倒还真是难说呢。
要不是她现在是尚宫局的尚宫，说不得受了多少磋磨了。
倒是那马太监似乎看出了什么，非但没落井下石，反而假惺惺地过来送了些活血化瘀的膏药，倒像两人从来没有过什么龃龉似的。
吩咐暮秋把马太监送来的东西安放好，却见对方迟迟不走，脸上也露出犹豫的神色。
“怎么了？”
那日里经她教训过后，暮秋倒是老实许多，也不额外卖弄机灵了。
“奴婢刚刚经过东一间，听见许多人都在抱怨姑姑……说尚宫局本来就不得圣心，现在摊上了姑姑做尚宫，更是……”
听到这话，折柳倒笑了出来。虽然这宫里大部分人都知道，想要在六局或者四司八局十二监升迁，必得远离后宫妃嫔。可是在大部分时候，大家对这些妃嫔们还是能不得罪就不得罪，毕竟谁也不知道皇帝将来会宠幸谁。
“不必听她们说什么，要是连这些人都能看得出局势如何，尚宫局也就不会落到今天这地步了。”
这些事情，平安已经和她说过一次了。毕竟平安现在主要掌管的是监视宫内的司礼监，顺带也看一看尚宫局和太后皇后各处，他手下怎么说也都是密谍司，打听流言的来源还是不费什么力气的。
一处是端熹宫，另一处就是这尚宫局了。
折柳心里打定主意，等皇上那里的事情尘埃落定了，便要黜落几人。虽然暮秋没指名是哪几位女官，可是平安却早已给了她一份名单，其中四人黜落掉，正好提拔些新人上来。
她费心费力想帮六局重新拿回御前当值的职责与光荣，却不是为了这起子小人的！
今日是五月十五，虽然不是什么节庆大日子，可是仍然会有命妇进宫朝见皇后。尚宫局既然有导引中宫觐见之责，今日里肯定是要去长乐宫侍奉的。
这次虽然是李尚宫去当值，可是折柳还是决定跟着李尚宫些。反正今日应该没什么大事，这种事情李尚宫和她嘴上讲在多次，也不如她真刀真枪地见识一次来得记忆深刻。
“把朝服取过来替我穿上，首饰捡几样大方些的，不要金银，用青玉。”吩咐着暮秋替自己妆点好，折柳草草吃了几块糕点，又突然想起来一事，“今天可去看过凤蝶了？”
凤蝶上次从这宫里回去，当时就报了恶疾从端熹宫挪出去了，折柳吩咐暮秋日日去送些吃的花用的过去。
暮秋却道，“奴婢今日再去，凤蝶却不在那了。”
折柳捏着糕点的手放了下来，沉默了半晌才道，“走吧，去李尚宫那里。”
就朝着李尚宫的屋子走过去。李尚宫也是收拾停当多时了，两人当下就带了司言二人、典言二人、掌言二人，又有女史四人，朝着长乐宫出发。
李尚宫也听到了这几天关于折柳的流言，她侧头看了看折柳，问道，“这几日那些事情……我心中有数。”当初折柳的举动，毕竟是两人一起定下来的，她倒是不担心那些流言的内容。
折柳朝着她笑了笑，算是感谢，她也知道，这位在尚宫局做了几年的老尚宫其实连皇后都不太看在眼里的。就算现在尚宫局被司礼监排挤出了御前，那也是牢牢掌握着沟通内外之职，她们自然有这个底气。
“一会儿你在偏殿候着就好，宣言启奏这些事情我做，你大概看一看也就知道了，无非就是按照皇后的吩咐叫人。大部分事情都有女官们，只有少数重臣之妻才需要我们亲自宣见。”
“好，我知道了。”
两人走到了长乐宫宫门，自然早有小宫女跑进去通报了，几位女官休息的下间也早已准备好，茶水点心一样不缺。就连被皇后所恶的折柳，也没受什么慢待。
毕竟，所有宫女的月例银子胭脂水粉可都是尚宫局负责发放的。
喝了两口茶水，李尚宫起身去做事，折柳听着外面的声音，皇后暂时还没开始宣见命妇，她也就继续在这间坐着。虽然这桌上摆的精致点心还不如平时尚食局送上来的好，给她们喝的茶叶也不如尚宫局自己扣下来的明前好，但是她也落得个清闲。
等到李尚宫开始宣见的时候，自己再出去听一听也就是了，没得招了皇后的眼。
折柳打得主意不错，可是她却是高估了皇后的气量。李尚宫开始宣见没多久，第一位命妇入了长乐宫正殿，就有小宫女来唤折柳，说是皇后宣召她。
“皇后娘娘？”
折柳确认了一声，见那小宫女有些怯生生地连连点头，心道也问不出什么，只得跟着去了。
这长乐宫正殿她还没进来过，奢华端方自是不必多说，正上方坐着微微圆脸的皇后，她走到大殿中央，连忙跪下三叩首。
“奴婢见过皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
“夫人您瞧瞧，这就是那皇上亲口封了尚宫的义勇宫人了。”
皇后却不叫折柳起来，只是笑意盈盈地和旁边坐着的中年妇人介绍着，话里话外都是称赞的意思，只是绝口不提让折柳起身。
折柳跪在地上，看不见皇后脸上的神色，也看不见那命妇的服色，只得继续在地上跪着。直到那命妇起身告辞，皇后才终于叫了折柳起身，却只是让她站在一边而不是下去。
“姜尚宫可是宫女中的表率，只是可惜身在深宫不得扬名于天下，本宫深以为憾，今日就向列位命妇介绍一二，只希望我大楚能有更多如姜尚宫这般好女子才好。”
跪了又跪倒也罢了，这是要把她架在火上烤啊！
就算是救了皇帝又如何？哪位皇帝喜欢有人救了自己这件事被人反复提起？更何况瞧皇后这样子竟是要给她宣扬出宫去！
还不等折柳想出什么主意，李尚宫已经又引着一位命妇上得殿来，她有些担心地看了折柳一眼，却也无法可想。
折柳只得又陪着皇后重复了一遍刚刚的次序，三呼千岁后跪倒在地，听着皇后用颇为嘉许的口吻称赞自己。
只是这次，皇后的话还没说得一半，就被匆匆步入的马太监阻止了。
皇后见了马太监也有些欢喜，虽然每逢初一十五皇上都应当宿在中宫，可是他也不是次次都来的。
马太监风风火火走进来，在折柳旁边跪下给皇后行了礼，这才站起身回话，他弯着腰并不看皇后，“皇后娘娘，奴婢奉皇上的口谕，宣姜尚宫觐见。”
皇后的脸色一瞬间几乎都掩饰不住了，险些当着命妇黑了脸，她顿了半晌才回道，“既是如此，那姜尚宫你就随着马公公去吧。”
折柳还是第一次看这皇帝如此顺眼！
她向皇后磕了个头，利落地从地上站起来，又向着那位不知道是何品级的命妇拜了一拜，这才随着马太监从长乐宫中走了出来。
马太监神情严肃地领着折柳一路步下长乐宫长长的台阶，直到出了宫门，这才道，“折柳姑姑，这次因着你，咱家可是也恶了皇后了。”
“多谢马公公。”
折柳正有些出神，总觉得刚刚见的那位命妇眉目间依稀有些眼熟，听得马太监这句，只干巴巴地道了一声谢。
横竖尚宫局与司礼监之间总是水火不容的局面。
“不用谢我——”马太监的语速今天格外慢些，“你那相好倒是个有情有义的，连你在长乐宫里多跪了一会儿也巴巴儿地跑去和皇上说了……”
折柳虽然已经往这边猜想了，可是听了马太监的话，心里还是生出许多感慨来。
距离刚刚遇见还是小火者的平安的时候，好像也并没过去多久。可是那个有些别扭又爱钻牛角尖的狗儿，却已经以惊人的速度长大了。
心里这么想，她嘴上却不能认，毕竟不是什么见得光的事情，“马公公误会了。”
马太监听见她这么说，一下站在那里，折柳猝不及防，惊讶地抬头看他。
“姜姑姑如今可真是得意起来了，当日里在端熹宫见你，我就知道你必是个能出头的。只是没想到你却入了这尚宫局……”马太监挺直了腰站住的时候，倒真真十足十地有着内相的威风，“之前的事现在也没什么说的必要了，待得尚宫局被司礼监打落在地的时候，我必饶你一命。”
这话是怎么说的来着？
折柳万万没想到马太监会说出这样一席话，她要是再敷衍过去，倒是显得尚宫局无人了。
“那我先谢谢您了。”虽然嘴上说着谢谢，可是她的脸上却带着一丝冷笑，“只是这一天想来您是看不见了，从刘老太监一头碰死在太后宫里那天开始，司礼监就抬不了头了！”
“过去尚宫局什么样子我不知道，我也不是那积年的老宫女，只是您最好知道，将来如果真有司礼监覆灭那一天，我却是不会如您这般只会抖抖威风、虚言恫吓的——我必亲自要你的命！当朝皇叔叛军首领我都杀得，马公公你以为你的脖子硬过谁？”
马太监却没料到招出折柳这么一番话，他眯了眼，却没恼羞成怒也没急着还口，“当日里我倒是没料到，居然是只真凤凰。既是这样，那咱们就走着瞧？”
在这宫里头求生活，人人都有一副变脸绝技。看马太监后退一步，伸手请她前行，折柳也就换了温煦笑容上脸，“那咱们就走着瞧——您先请。”
两人再多一句话没有，朝着勤政殿方向去了。才走了两步，从两人刚刚说话的地方走出个人来，朝两人消失方向看了一阵，方才转身朝着长乐宫去了。
***
到了勤政殿，折柳还是有些紧张。
她倒是不怕皇帝问起她别的事情，如何回应皇帝她早已想好了，无非有一说一和盘托出而已。可是她却怕平安因着这次的事情引得建平帝猜忌。
随着御前侍候的小宦官走进去，建平帝仅穿了明黄单衣，殿内几处银盘之上都安放了大块冰山，倒是一丝暑热气也无。
“奴婢见过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“平身。”
建平帝极快地说了平身，折柳站起身来，鼻观口口观心，双手并拢放在身前，却许久没等到皇帝的下一句话。
今日里皇帝叫她来，实实是替她解了围，其实并没有什么正事。折柳不敢抬头，也就只得站在原地等着皇帝出声。只是没想到，皇帝下一句话却不是问她，而是把这宫里的宦官们都打发了出去。
这却教折柳更放了心——瞧着这样子，皇帝说不得真的有启用六局之心了！
“姜尚宫，这次是你受委屈了。”
虽然事实如此，可是折柳却万万不敢受了这句话，急忙跪在地上磕了个头，“请皇上收回此言，奴婢愧不敢当。”
“平身吧。”
皇帝今天的声音里有着罕见的年轻和惆怅，他叫了折柳起来，却没问她关于今天在长乐宫的事情，反而是问了平王造反那一日的事情，“朕之前虽然在淑妃面前夸赞过你，可是却也没料到，你居然有勇气至此，那一日，你是怎么想着砸死蒋超清的？”
折柳没想到皇帝居然会问起这件事，好在她进来之前已经反复地分析过，对着皇上最好说实话才行。毕竟，能让平安执掌一部分密谍司人手专门对付司礼监，难保就没有另外一名太监专门看管尚宫局。再者说，她也并没有什么需要藏着掖着的，自然是实话说出来看着更加诚恳些。
“奴婢并没有多想，无非就是主辱臣死、擒贼先擒王而已。”折柳虽然低着头，可是却并没有看地面，而是直视着皇上身前的桌案，这样才能让建平帝看见她坚定的目光，“都是皇上洪福齐天，奴婢才能诛杀了那反贼。”
“主辱臣死……擒贼先擒王……”
建平帝低声地重复着折柳的话，冷哼一声，“一介宫女都能有如此认识，可这朝中居然……”说到这，他停下了语气，转而继续询问折柳，“听说你并不识字？这些话却是从哪学的？”
“回皇上，奴婢侍奉昭美人的时候，多蒙娘娘教诲，这也是她教给奴婢的。”
提起昭美人，皇帝也有些失神，不过这失神很快就被什么不好的联想取代了。他挥了挥手，换了个问题，“你觉着司礼监如何？”
听得皇帝问这句，折柳的心才终于落地。这句话的应答，她却是和李尚宫推演过几遍的，最终觉得，只有不回答做出一副完全不干政的态度来才行。
她慌忙跪地，动作透着几分惶急，“奴婢不敢，这等大事，自然悉听皇上圣裁，奴婢只知道伺候好皇上是奴婢的本分，却不敢非议他人。”
建平帝对折柳的态度很满意，可是心里却又有些失望——虽然这才是女官应当有的举动，可是他总觉得折柳应当与旁人不同些。
“你起来吧，不过是随意问问，不必如此当真。”
折柳听得皇帝话中似有未尽之意，忙再次叩首，“皇上的每句话，奴婢却都是当得真真的。”
千穿万穿，马屁不穿。建平帝脸上挂上些笑意，整个人朝后面靠了靠。折柳这些日的举动，他都知道的一清二楚，在他眼里，自然是觉得折柳是个心中只有皇帝没有他人的忠婢。
“你既是朕点的尚宫，自然是把朕的话放在心里了。”这么想着，他心里很快就做了决定，“你回去理一理，下个月开始，六局重回御前轮值。”他顿了顿，又加了一句话，“你把这勤政殿的姑姑职位也领起来吧。”
折柳却万万没想到，皇上居然连这职位也一并封赏了！勤政殿大姑姑前几任可都是皇帝的乳母之类，她这次可是真真的一步登顶了！
“可是奴婢身兼着尚宫一职，只怕是……”
“这勤政殿难道就缺了你一个人不成？不过是教你时常过来检视一番！”说到这里，建平帝又阴沉了脸，“连这里都能丢东西，我竟不知道司礼监这帮狗奴才是怎么办的事了！”
这话折柳不敢接，也不能接，她待得建平帝呼吸平缓些，连忙说了另一件事。
“奴婢想着，既是要重回御前当值，就不比平日里办差。六局各宫正也有许多年没当值过，一来规矩荒废了，二来……”她故作决然之色，“在皇上身边当值的人，怎能不挑选考验一二？奴婢斗胆请皇帝派密谍司侦查几日。”
建平帝倒是没想到折柳会说出这话，他目中露出惊奇之色，然后复又赞许地点头。
只是折柳这话却不是白说的，她已是想了许久……六局这几个宫正能查出什么腌臜事情来？对皇上的忠心又怎么清查？她既然能当着皇上的面自请审查，建平帝就有八成的可能会把这差事反而给了她。
如今六局里头，虽然面上都十分恭顺，可是办事的时候却常常有指挥不动的感觉。最近这宫里头的传言颇多针对折柳，也颇有几个宫正存了看笑话的心。
她虽然是为了六局的地位才设了这么个局，可是这御前当值的好处，却绝不能让那等不听她的话的人白白得了去！
“清查一下倒也好，这宫里也该换换水了……”建平帝没具体说要如何清查，却明明白白地指了折柳道，“你别给朕撂挑子！既是命你把这御前当值的事务重新办起来、又给你加了勤政殿大姑姑的位子，难道你就不能替朕把这活计干明白了？反而倒要朕自己操心？！回头你上折子，朕一一批了就是！”
折柳这才在心底长长松了一口气，面上做出忠心勤勉感动涕零的表情，“奴婢必当办好这差事！”
建平帝挥挥手，“去吧。”
折柳正待退下，建平帝却突然想起一件事，“朕记得，你是不是不识字？”
“回皇上，奴婢现在已经些微识得几个字了，勉强看看账本子，可奏折暂时却写不来。”
建平帝听这话，倒是笑了出来，“那你怎么给朕上折子？难道都是敷衍朕的？”
“昭美人教过奴婢，世上无难事，只怕有心人。皇上既给了我半个月的时间，奴婢便是不睡觉、一天强记个两百字，也肯定会好好地写了奏折进上。”
建平帝不过是逗一逗折柳，可却没料到听得这么一番话，他沉吟了一下，居然有些感动之色。
“这样吧，朕派个人去教教你，不算在你定额之内。”
派个人？折柳一边思忖着是谁，一边跪地拜谢。
“谢主隆恩。”
出了勤政殿宫门，折柳挺直腰杆从马太监身边走过去，一路回了尚宫局。
这宫里的消息向来传得最快，折柳回到尚宫局之后，一路上的宫女宦官脸上再没有丝毫的不敬之色……
皇后再不受宠也只是皇后，这位可是皇帝亲自去打了皇后脸的！
这还是折柳兼领了勤政殿大姑姑职位的消息暂时没散播开，一旦散播开，只怕这些人的敬畏会更上一层。
不过折柳现在却没有别的心思，她毕竟根基尚浅，虽然皇上给了她六局的人事任免之权，可是把人都罢免了之后，也得有自己的人去代替了才行！
她手上，太缺人了。
捉住一名小火者问明白了李尚宫已经回来，折柳匆匆地去了尚宫局正厅，果然正见李尚宫在那里等着自己。
一看见折柳，李尚宫就站起来迎了过来，面上都是欣慰之色。不过，虽然她对着折柳笑得十分温和，可是折柳还是能觉察到，她八成是在皇后宫中受了气。
毕竟，今天建平帝可是当众一点面子不给皇后地把折柳叫走了。
“辛苦姐姐了……”折柳抢先一步把李尚宫扶住，“不过，幸不辱命！”
听得这话，李尚宫才是真正笑开了花，“皇上可是许了御前当值？”
折柳其实心情也分外愉快，毕竟，今日这般功绩可不是谁都能拿到的！她眨了眨眼，把李尚宫按在座位上，“可还不止呢！”
“皇上不但给了我对这六局的人事任免之权，还让我暂且兼着勤政殿大姑姑的职位。”
听得折柳这话，李尚宫惊得几乎要从座位上跳起来了！折柳看着她的惊讶之色，心里终于松了口气，懒懒喝了口茶水，“只是，我这根基太浅，手上又缺人。这六局里谁走谁留，还要李尚宫和我慢慢拿个主意出来才好。”
大楚朝女官分为六局，曰尚宫，曰尚仪，曰尚服，曰尚食，曰尚寝，曰尚功。每局有两位宫正，名字与六局名字相同。除了尚宫局两位尚宫是正五品之外，其他都是正六品。
虽然尚宫比其他人高出一个品级，又掌握着最重要的几件职司，可是宫正们不给尚宫局面子的也颇多。
折柳既然是已经准备和司礼监争，便不能坐视这些宫正拖她的后腿。不听话的便通通下去罢！
这宫中宦官宫女逾两万人，缺什么……难道还能缺了人不成！
***
和李尚宫商量得差不多，折柳便匆匆出门去了，她这心里始终还放着平安。
到东二间看了看，折柳听门口的小宦官说了平安在里面，便紧忙赶过去了。
还没走到门口，平安就听见了她的脚步声，慌忙迎出来，“你那膝盖怎么样？可又疼了？”
看着平安这样子，折柳心里有什么东西要涌出一样，她咬了咬下唇才道，“没事，我才跪了不到一刻钟，皇上就把我叫了去……”
“那就好。”
平安嘴上虽然说着就好，可是眉间却都是郁郁之色，折柳见他这样，忙把他推进屋，“怎么了？”
“那祝鹏飞，已经阉了。”平安说完这句，又飞快地接了下一句，“凤蝶……我替她收了尸。”
这件事折柳已经料到了，她半晌没说话，然后才问道，“那祝鹏飞……职司如何？”
“兼领飞羽军和密谍司。”
“倒是便宜了那货！”折柳恨恨地道，“虽然知道他最后必落不了好下场，可是还是觉得便宜了那货！就当千刀万剐才好！”
平安却没接这句，只说道，“我也恨不得他该千刀万剐——这么下去，只怕皇上很快就用不到我了。”
折柳悚然一惊，这才想到，皇帝用平安本就是为了监视司礼监，也存着把密谍司从司礼监分化出来的打算。
而现在，尚宫局慢慢起来之后必定是会和司礼监对上，而祝鹏飞领着的飞羽军说不得也要接过一部分密谍司的职务，平安领着这些人可连个正经的名目都没有，可不就是说撤就撤！
撤了也就罢了……这些人可都是和司礼监对上了的。折柳不怕，因为她并不受司礼监管辖，可是这些人可不是！
一旦皇帝不需要他们了，失掉了这个暂时的身份，不知道有多少麻烦！尤其是平安……
平安却没继续这个话头，“我听说皇帝今日竟然连勤政殿大姑姑的职位也给你了？”
说起这话，平安脸上兴奋之色也不多，倒是吃醋多些……
折柳正想着平安职司的问题，被他冷不丁这么一打岔，竟然是没反应过来。接着就听平安语气森寒道，“那狗皇帝莫不是看上了你……”
“哪有的事儿！”折柳赶紧去捂住平安的嘴，不得已在他耳边道，“不可能的，你以为皇上不知道咱俩的事？想什么呢！”
平安只是不说话，折柳见他这样，也顾不得许多，“你考虑过养匪自重没有？”
“你是说……”平安听了这话，皱了皱眉，“弄些事情出来？”
“对……司礼监现下受皇上猜忌，手伸得不似先前那么长了。祝鹏飞虽然听着很厉害，可是他手下的飞羽军却是进不得宫的，突然上位，宫中宦官们这些道道他哪里懂得？原先的密谍司是刘老太监的手下，我料皇帝必然要逐步除去这些人的……你手上的人手可都清白不曾？”
“我带着的这些人，原先都是密谍司中受排挤、不得重用的。”平安伸出手在腿上比比划划，半晌才道，“这么说来，我只需要争夺宦官这一块就够了……趁着祝鹏飞的手还伸不进宫里，先搞出些事情把这宫里的布置坐实……”
他伸手揽住折柳，响亮地在她面颊上亲了一记，立即站起身来，“我先出去一趟布置些东西，晚上回来再收拾你！”
折柳脸上一红，伸出去的手却没掐到平安。她在屋里站到脸上不红了，这才出了门。
没走几步，她就见东二间的门口，那个曾经是皇上陪读的谢公公正站在那里。阳光下被旁边的几个小宦官衬得，更显姿容如玉、身姿挺拔。
“见过姜尚宫，皇上命小的来听候尚宫差遣。”