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中途岛海战无疑是太平洋战争的转折点。这次大海战的结果是很清楚的。然而，在日/本，如此详细和准确地叙述这次作战是如何计划和怎样打的作品，如果说不是没有，也是寥寥可数的。
应该说明，作战计划的研究起草是由联合舰队司令部和东京的军令部专门进行的。山本海军大将是不愿让他所辖的各舰队司令长官被别的事情打搅的，因为他们要把全部精力都投入指挥远在海外许多战场的第一阶段作战上。
当时，我是第二舰队司令长官兼联合舰队次席指挥官。可是，关于中途岛作战的计划，他们连我也没有征求意见，而且一直到完成南线作战之后；我才知道有这件事。当我在1942年4月17日返回横须贺的时候，也就是杜立特空袭的前一天，作战计划已经最后决定下来，而且不能改动了。
在这次海战中，我方部队虽经竭力奋战，但仍然败北。这是一场决定性的大败仗，以致关于这次海战的经过，如同当初制订作战计划时那样，在海军内部极端保密，即使在海军高级军官中，也只有少数人知道这次作战的详情。
在这本书里，全部过程终于和盘托出。对此我没有什么可补充的，也没有什么要补充的。
本书主要作者渊田美津雄海军大佐，是海军航空界有名望的军官。战争开始时，他是日本海军主要攻击兵力——机动部队(即航空母舰特混舰队，日本称为机动部队。——译者)的一位老资格飞行队长。该机动部队对珍珠港的袭击以及后来实施的历次空袭，都是由他领队。在每次作战中，他表现得既出色，又能干。渊田海军大佐在南云部队的旗舰“赤城号”航空母舰上，从头至尾目睹了中途岛海战。此后，他被调到海军大学担任教官，并受到特别任命，用所有私人和官方资料对这场海战进行探讨，并写出报告。他完成了这项工作。战争末期，他在联合舰队司令部(联合舰队司令部于1945年4月25日改称为海军总司令部，统辖日本海军部队(南东方面舰队和南西方面舰队除外)。海军总司令长官兼任联合舰队司令长官和海上护卫总司令长官。在这以前，联合舰队与海军各镇守府平行，直辖于大本营。海军总司令部成立后，海军部队统称海军总队。——译者)任航空作战参谋。
同渊田海军大佐二道写成本书的奥宫正武海军中佐，从不同的有利角度观察了中途岛海战。他在第二机动部队的旗舰“龙骧号”轻型航空母舰上。该舰在那次攻略作战中被派到阿留申群岛作为北翼部队。奥宫是中途岛败仗中唯一幸存的航空母舰战队参谋，因此他能在事后看到这次海战详细的战况报告，并对这次海战作了刻苦研究。到战争快结束时，他在军令部工作，所以他有机会接触全部作战报告和资料。
日本海军如今已经不存在了(日本当局于1952年4月26日开始重建海军，成立海上警备队。1954年7月1日，海上警备队改称海上自卫队。——译者)，看来关于中途岛海战的任何资料都不能比作者的这本书更完全了。我觉得，无论如何，应该准确记录这场生死攸关的战役并留给后代。我认为，这本书的叙述不仅情节准确，而且也十分公正和客观。
作为参加过这次海战而还在人间的高级指挥官，我谨把这部优秀作品献给在这次海战中战殁的双方将士。我感到高兴的是，他们的家族和亲友如今可以了解到失去亲人的一些真情实况。另外，我希望这本书将成为批判书和反省书。
前日本海军大将近藤信竹
1951年2月
内容提要
日本帝国主义继偷袭珍珠港后，于1942年6月初，向美海军发动攻势，两军在太平洋上进行了第一次大规模的较量，这就是太平洋战争中著名的中途岛海战。日本海军以压倒优势的兵力，分数路直还中途岛，寻歼美国海军主力。双方交战结果，日本的四艘巨型航空母舰“赤城号”、“加贺号”、“飞龙号”、“苍龙号”全被美国舰载飞机击沉，主力部队几乎全军覆灭。从此，日本海军一蹶不振，影响整个太平洋战局。
前言
在一次海上战役或战斗之后，设法从敌人的观点尽可能了解战役或战斗的全貌，这总是有趣并且是很有教益的事。中途岛海战期间，尽管我们事先掌握了准确的情报，但“战况不明”的现象仍然是相当严重的。例如，“飞龙号”沉没了好几天，我们还没有弄清楚它的结局，直到我方中途岛搜索部队发现并救起该舰一舢舨的机舱人员之后才知道它的情况。又如，“三隈号”也曾一度下落不明。我们最后看到“三隈号”是在6月6日(前言中所指的时间均为夏威夷时间。——译者)傍晚对它进行拍照的时候，那时，它已失去战斗力，停车漂在水上，舰首和舰尾还有人。第二天上午，当我方的一艘潜艇搜索该水域时，“三隈号”已经不见了。还有，山本海军大将率领七艘战列舰、一艘航空母舰、若干艘巡洋舰和驱逐舰在中途岛北西一带活动，我们在这次海战后好几个月都还不知道这个情况。
本书是一部极有价值的历史著作，有助于我们了解这次战争爆发前一段时间到战争开始后半年之间，日本海军是如何进行策划和行动的。
当我谈到6月4日的战况叙述时，我深深感到在战术交战中运气的好坏有时起很大的作用。本书的作者赞扬我们能够准确地选择了日本航空母舰处于最不利的状况时——飞行甲板上摆满了加了油、装好弹药、等待起飞的飞机——实施攻击。其实，不是那么一回事。我自己认为唯一可以自诩的是，我十分敏感地意识到，亟需采取出敌不意的行动，并极力要求在接近敌人后立即用我方的全部实力打击敌航空母舰。
在读日本方面关于中途岛海战的记载时，还有另外两点也许是挺有意思。第一点是关于6月4—5日夜里有几个小时我部队东撤的问题。6月4日日落前的态势是：弗莱彻将军从“约克城号”派出的搜索机发现了“飞龙号”；接着，“约克城号”被“飞龙号”的飞机在第二次攻击中，击中了两条鱼雷并失去了战斗力；最后，“企业号”和“大黄蜂号”的飞机把“飞龙号”炸毁了。在“企业号”和“大黄蜂号”收回它们的飞机后，为了避免跟优势敌人夜战，我决定东撤，并在当夜再西返，以便第二天白天如果敌人攻击中途岛，我们能够在航程之内给该岛以空中支援。事实上，日本人的确下了夜袭命令。
第二点是6月6日即中途岛海战第三天也就是最后一天的情况。我本想追击退却中的敌人，尽可能给敌人造成更大的损失。但是，我们知道，日本人在威克岛驻有强大的航空兵力，等待着占领并进驻中途岛。为了避免遭到威克岛敌机的攻击，我预先决定绝不进入以威克岛为中心的七百海里半径的圆周之内。当我部队6月6日白天的作战任务——一次搜索、三次攻击和一次照相侦察——结束后，我们的燃料已不够了。这时，我有一种预感，也许是一种直觉，认为我们已经冒险向西挺进得够远的了。因此，我们向东返航，直驶尼米兹海军上将指定的跟油船会合的地点。如果6月6—7日夜里我们继续西进，大概在第二天上午就会与山本海军大将和他的优势日本部队遭遇。
我方在中途岛海战中取得的战果，主要是由于我们出色地掌握了情报，使尼米兹海军上将能够充分发挥他那大胆、勇敢而又明智的指挥才干。他把第十六和第十七特混舰队从南太平洋调到夏威夷，不失时机地把这两支部队部署在中途岛北东一带待机。他还把他的全部潜艇部署在中途岛北西海域。他用海军陆战队、炮兵和飞机加强了中途岛的防务，并规定对关键地域实施空中搜索。他还派了部队到阿留申群岛去。
担任第十六和第十七特混舰队总指挥官的第十七特混舰队司令弗莱彻将军，在这场海战中起了很重要的作用。“约克城号”的航空队在它们的母舰失去战斗力以前，一直出色地执行了战斗任务；“约克城号”受创后，它的个别飞机由“企业号”、“大黄蜂号”收回；这些飞机，在此后两天内又投入战斗。
对中途岛海战进行调查，只限于经过特别审查的人。我负责调查报告的最后起草工作，所以，我有机会接触所有官方文件和私人笔记。此外，我们还召集了参加中途岛海战的几十位军官以应咨询。研究工作完成后，只打印了六份调查报告，交差了事。这些材料的下落如何，我不得而知，但我很幸运，战后在我的一个柜橱里发现了调查报告的原稿。